局域网，英文名称Local Area Network，简称LAN，指的是在一个局部的地里范围内(一般在几千米以内)，把计算机、打印机、应用软件、数据库、路由器、交换机等设备连接起来组成的计算机通信网络。局域网可以实现文件管理、打印机共享、扫描仪功效、内部通信、应用软件共享。

局域网可以是一台计算机和路由器构成，也可以是100台计算机和路由器、交换机构成，也可以是一台计算机和打印机构成、扫描仪等设备构成。局域网对于内部的计算机、打印机、路由器、交换机等设备并没有数量上的要求或者限制。

我们可以根据局域网的功能和使用的技术来给出完整的定义：
1、功能型定义局域网：是指在地理位置上相隔不远的一些计算机、打印机、路由器、交换机等网络设备互相连接起来通信，并且允许用户共享打印机、文件、扫描仪等资源的通信网络。这里强调的是局域网能够提供的功能和服务。
2、技术性定义局域网：它定义为由特定类型的传输媒体（如电缆、光缆和无线媒体）和网络适配器（亦称为网卡）互连在一起的计算机，并受网络操作系统监控的网络系统。这里强调的是构成局域网所需要的物质基础和构成方法。

局域网与广域网相比拥有更高的传输速率、更高的稳定性、可靠性、易扩缩性、安全性等特点。决定局域网的主要技术要素为：网络拓扑，传输介质与介质访问控制方法。我们常见的由一台家用路由器、几台计算机构成家庭网络；由几台路由器或者交换机和几十台甚至上百台计算机构成的公司网络，从根本上来说都是局域网。