在4月召开的中国（深圳）IT领袖峰会上，AI（人工智能）成为当之无愧的主角。BAT三巨头各领风骚，李彦宏和马化腾还因观点差异而有了小小的PK。坦白说，人工智能将来是个什么具体样貌，没有人说得清晰。大家唯一的共识是，它是下一个最大的风口。

这种谜之未来，给了每个互联网公司巨大的想象空间。翻盘的可能性永远存在。正因为我们不能洞悉商业的未来，所以IBM当年会在和微软的合作中，不选择买断DOS，而是让盖茨可以凭借从每台PC中收取版权费，成为了一个时代的霸主。PC时代尚且如此，更不要说在人类对自己大脑功能仅认知到3%的背景下，所开发出来的人工智能了。

但有一点是可以肯定的，人工智能成为风口，其基础为大数据和算法，在接下来相当一段时间，它的发展也必将依靠此条路径。这在很大程度上又意味着，只有那些能积累海量数据的巨头公司，才有可能在这一轮攸关未来的博弈中胜出。

从这个维度讲，人口众多的中国，占尽了数据优势。不要小看人口这个变量，在人类进化史中，它曾经发挥关键性作用。美国学者戴蒙德在《枪炮、病菌与钢铁》中告诉我们，考古学家们发现的证据显示，人口密度增加与粮食生产的出现之间有相互联系的证据。现代化之前的澳大利亚，整个大陆某种明显的退步现象，可能是由于它的一些人口中心与世隔绝和居民相对稀少所致。

现在我们知道，人口众多还会进一步在人工智能的开发上占到先机。

就好比生态条件十分适宜的一些地区——包括美国、英国、法国的很大部分区域，在现代之前一直没能出现粮食生产，反倒是一些贫瘠的土地上首先驯化了粮食作物。在互联网出现之前，中国商业的发展与欧洲、日本完全不可比拟，但互联网给了中国弯道超车的机会。互联网商业的世界，仿佛已没有欧洲和日本什么事。

没有沃尔玛这样无所不在的超商，电子商务反而更快蓬勃发展；信用卡没有得到完全的普及，其结果是支付宝这样的电子支付工具得到更快普及；农村基础设施不完备，所以村淘这样的商业模式有了更大的发挥空间。这些都是阿里巴巴在做的事情。在吴军的商业常销书《浪潮之巅》最新修订版中，他预言，如果在不久的将来，全世界只剩下“四大一小”五家主要的主营业务在互联网或电子商务的公司，那其中三家在美国（谷歌、亚马逊和Face-book），中国将占据一大（阿里巴巴）一小（腾讯）。

《财富》杂志最新一期的全球领袖人物榜单中，也将马云排名第二。这份已创刊87年的老牌媒体在封面报道中说，阿里巴巴已经作为中国最有代表性的企业进入世界一流公司的榜单，这也是马云跻身世界上最受尊敬的商业领袖的时刻。

与马云形成对照的是，美国亚马逊CEO贝索斯去年在全球领袖人物榜上排名第一，这一次则滑落到了第五。阿里巴巴的营收大概只是亚马逊的六分之一，但其利润却多出二分之一。轻模式运营的平台型电商阿里巴巴，似乎展现了比拥有大量线下仓库的亚马逊更好的发展势头。

如果用互联网预言家凯文·凯利的话来讲，这中间代表的是一种名为“使用”的商业趋势：“使用这个词其实很难去解释，也就是之前我们是拥有一个产品，之后我们去使用某一种服务。优步是世界上最大的租车公司，但是它并不拥有一辆车，Facebook是世界上最大的媒体公司，但是它却不拥有内容，阿里巴巴是世界上最大的零售商，但是它没有库存。”

马云不仅长得像外星人，他所构建的阿里巴巴经济体也涌现出一些有别于传统的商业新物种。没有库存的零售商只是其中一种；支付宝的出现，成功解决了网络交易的信用问题，并进而为新的互联网金融平台奠定了基础；有构建农村生态服务野心的村淘也算，发达国家的需求决定了不会出现类似的物种。